Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом цепи загадочных и мрачных событий. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено непониманием и скрытой напряженностью. Джаду не удается наладить контакт ни с самим Уиксом, чьи методы и взгляды кажутся ему чуждыми, ни с местными прихожанами, которые смотрят на нового священника с подозрением и недоверием. Эта атмосфера отчуждения и тайных конфликтов создает гнетущий фон, на котором вскоре разворачивается настоящее преступление. Сразу после завершения одной из своих проповедей монсеньор Уикс удаляется в свои личные покои при церкви, чтобы, как все предполагают, отдохнуть или подготовиться к следующим обязанностям. Однако всего через тридцать секунд его находят бездыханным, и эта внезапная смерть шокирует всех присутствующих, превращая тихое религиозное сообщество в центр расследования убийства. Четыре человека оказываются ключевыми свидетелями этой трагедии, и каждый из них представляет собой отдельный элемент сложной головоломки. Набожная Марта Делакруа, чья жизнь, казалось бы, полностью посвящена вере, доктор Нэт Шарп, под чьей профессиональной маской могут скрываться личные мотивы, адвокат Вера Дрейвен, привыкшая к судебным тайнам и интригам, и писатель Ли Росс, наблюдательный и склонный к анализу, – все они оказываются в эпицентре событий. Расследование этого запутанного и, на первый взгляд, невозможного преступления поручается частному детективу Бенуа Блану, чья репутация распутывания самых сложных дел предшествует ему. Ему предстоит не только разобраться в хитросплетениях отношений между отцом Джадом и покойным монсеньором, но и проникнуть в секреты каждого из свидетелей, чьи показания могут быть неполными или сознательно искаженными. Церковные стены, хранившие молитвы и утешение, теперь становятся молчаливыми свидетелями человеческих страстей, обмана и, возможно, давней вражды, а задача Блана – отделить правду от набожных притворств и найти того, кто совершил это дерзкое убийство, воспользовавшись видимостью благочестия и доверия.