В мире, где тени длиннее, чем кажется на первый взгляд, Александр Шмидт выстроил свою империю, оставаясь практически невидимым. Его имя редко звучит вслух в определенных кругах, но его влияние ощущается повсеместно, он – архитектор системы, серый кардинал, дирижирующий сложным оркестром рынка эскорт-услуг. Долгие годы его устраивала роль кукловода, извлекающего прибыль из чужих желаний и пороков, наблюдающего за игрой со стороны. Однако со временем холодный расчет и баснословные доходы перестали приносить удовлетворение. В душе Шмидта пробудилась новая, всепоглощающая жажда – жажда не просто влияния, а настоящей, осязаемой власти, способной менять правила игры в гораздо более масштабных сферах. Именно эта растущая амбиция, это желание выйти из тени и заявить о себе на ином уровне, становится его роковой ошибкой, привлекая внимание тех, для кого власть – не абстракция, а единственная валюта. Шмидт, привыкший быть охотником, неожиданно для себя обнаруживает, что стал добычей. Его стремление к большему нарушает хрупкое равновесие в мире, где границы между криминальными синдикатами размыты, а интересы пересекаются на международной арене. На него начинает тотальную, безжалостную охоту могущественный международный картель, воспринимающий амбиции русского бизнесмена как прямую угрозу своему влиянию и доходам. Впервые в жизни Шмидт сталкивается с противником, которого нельзя купить, запугать или переиграть привычными методами. Эта угроза не знает границ и компромиссов, она системна и беспощадна. В одночасье рушится привычный мир, где каждый шаг был просчитан, а каждый риск – взвешен. Теперь под ударом оказывается не только его тщательно выстроенная финансовая империя, каждый винтик которой начинает давать сбой под внешним давлением, но и сама его жизнь, превратившаяся в постоянный побег от невидимых, но вездесущих преследователей. Шмидту предстоит пройти через череду испытаний, где каждая ошибка может стать последней, а доверие – самым дефицитным и опасным товаром, чтобы понять, способен ли он, мастер манипуляций и теневых сделок, выжить в открытой войне, которую сам же невольно развязал, и какой ценой дается та самая реальная власть, о которой он так мечтал.