В мире, где Соединенные Штаты погрязли в затяжном и изматывающем военном конфликте, ведущем к обнищанию населения и всеобщему упадку, власти нашли своеобразный способ отвлечь народ от мрачных реалий. Этим средством стало ежегодное, транслируемое на всю страну жестокое состязание под названием «Долгая прогулка». Его правила деceptively просты и безжалостны: пятьдесят юношей, отобранных по жребию, должны идти по бесконечной дороге, поддерживая скорость не менее трех миль в час. Любая остановка или замедление карается предупреждением, а три таких нарушения неминуемо ведут к устранению, что на языке этой игры означает смерть. Единственный победитель, последний выстоявший на ногах, получает не просто огромное денежное вознаграждение, но и право на исполнение любого своего желания, что делает эту прогулку одновременно кошмаром и заветной мечтой для многих отчаявшихся. Среди новобранцев этого смертельного марафона оказывается Рэймонд Гэррети, один из тех, кого жребий определил как «счастливчика». Дорога превращается в арену не только физического, но и глубокого психологического противостояния, где каждый шаг отмеряет время до возможной гибели, а соседи по маршу – одновременно товарищи по несчастью и конкуренты, которых рано или поздно придется пережить. Рэй, как и другие, вынужден бороться с нарастающим истощением, болью и соблазном сдаться, но в отличие от некоторых, он хранит в себе некую тайную цель. Он не спешит делиться с попутчиками, какое именно желание он загадает в случае, если ему удастся преодолеть всех и остаться последним идущим. Эта внутренняя, сокровенная мотивация становится его личным двигателем, тем стержнем, который позволяет ему продолжать движение, когда тело умоляет об остановке. Его молчание о главной награде лишь подчеркивает личную глубину этой истории на фоне всеобщего национального отчаяния, превращая «Долгую прогулку» не только в испытание на выносливость, но и в путешествие к самой сути человеческой воли и той цене, которую человек готов заплатить за шанс изменить свою судьбу в мире, лишенном надежды.