Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Его отправляют в печально известную тюрьму Шоушенк, место, где царит жестокость, коррупция и полное подавление человеческого достоинства. Первые годы Энди сталкивается с суровой реальностью заключения, издевательствами со стороны других заключённых и тюремных надзирателей, но ему удаётся выжить благодаря своему хладнокровию, интеллекту и невероятной внутренней силе. Постепенно он находит способ применить свои финансовые знания на пользу тюремной администрации, помогая начальнику тюрьмы Нортону отмывать деньги и уклоняться от налогов, что даёт ему определённые привилегии и относительную безопасность в обмен на молчание о коррупционной системе. Однако за внешним спокойствием и полезностью для системы в Энди зреет глубоко продуманный план, цель которого – не просто выживание, а обретение настоящей свободы. На протяжении почти двух десятилетий Энди методично и терпеливо воплощает в жизнь свой грандиозный замысел, используя крошечное зубило, скрытое в Библии, чтобы проделать проход в стене своей камеры. Параллельно он создаёт для начальника тюрьмы фиктивную личность, через которую проходят все незаконные финансовые операции, оставляя за собой невидимый след. Кульминация наступает, когда появляется новый заключённый, способный доказать невиновность Энди, но алчность и страх разоблачения заставляют Нортона устранить этого свидетеля, окончательно разрушив надежду Дюфрейна на законное освобождение. Это становится точкой невозврата. В одну бурную ночь Энди совершает побег через проделанный им тоннель и канализационную систему, забирая с собой компрометирующие Нортона финансовые документы. На свободе он, используя созданную им личность, забирает все деньги, обличает коррупцию в Шоушенке, что приводит к аресту Нортона, а затем реализует свою давнюю мечту – уплывает на яхте в мексиканский городок Сиуатанехо, о котором так часто говорил своему другу Рэду. Фильм завершается трогательной встречей двух друзей на берегу Тихого океана, символизирующей торжество надежды, терпения и нерушимой дружбы над любыми стенами, как физическими, так и душевными.